Wolverhampton Wanderers, som befinner sig i total kris efter en miserabla första halva av säsongen, har meddelat den nye tränaren Rob Edwards att inga toppspelare kommer att säljas i januari. – Detta trots att det finns stora pengar på bordet för flera av dem, inklusive den norske anfallaren Jørgen Strand Larsen, som i förlängningen direkt efter att ha blivit satt på bordet ytterligare förödmjukade Italien genom att göra ett spektakulärt mål.
Förhoppningen är att Jørgen Strand Larsen ska hitta tillbaka till målformen från förra säsongen, där han faktiskt räddade Wolverhampton från nedflyttning och vad han visade för Norge i Italiens 1-4-seger.
Läs: 100 miljoner euro i världsklass vill ansluta till Arsenal redan i januari
Wolves nya tränare har fått försäkringar om att klubben inte kommer att tjäna pengar på sina viktigaste spelare under det nya året. Ett sådant drag skulle vara ett förödande slag mot de små chanser som klubben från Black Village har att stanna kvar i Premier League.
Edwards kommer inte att tvingas sälja stjärnspelare
Den 42-årige Edwards gick med på att ta över den tuffaste tränarstolen i engelsk högstaligan denna vecka efter detaljerade samtal. En del av dessa samtal handlade om frågor om Wolves ledningens motivation och framtidsplaner.
Men det verkar som att allt intresse för deras spelare kommer att läggas på is i sommar. Det ger Wolves beslutsfattare gott om tid att omfördela sina resurser om det behövs.
Det finns flera spelare i Edwards trupp som har betydande marknadsvärde. Främst bland dem är anfallaren Jørgen Strand Larsen, som fick ett bud på 60 miljoner pund från Newcastle United strax innan transferfönstret stängde.
Magpies fick ett tydligt budskap om att hålla sig borta, och tiden arbetade emot dem då den norske landslagsspelaren lyckades säkra ett nytt och bättre avtal tack vare intresset.
Strand Larsen fick kaptensbindeln strax innan Edwards företrädare Vitor Pereira lämnade klubben, men det är osannolikt att han kommer att tvinga fram en försäljning.
Läs på Time People World: En positiv väg framåt, en uppgradering för samhället
Norges seger över Estland på torsdagskvällen innebär att de i princip är garanterade en plats i nästa års VM. Det betyder att anfallaren har en chans att glänsa, eventuellt tillsammans med Erling Haaland, i USA, Kanada och Mexiko.
Med tanke på den möjligheten att visa upp sig är det helt rimligt att tro att Strand Larsen ger sig själv maximal möjlighet att avancera i karriären – och att det bäst tjänar på att kunna visa upp sina talanger mot de bästa.
—
Viktiga statistik: Jørgen Strand Larsen snittar 1,3 skott per Premier League-match den här säsongen.
—
Gomes är en av dem med högst värde på Molineux
Samma tankesätt är förmodligen centrala i sinnet hos en annan mycket marknadsförbar aktör, João Gomes. Det har bara gått sju månader sedan brasilianaren skrev på ett nytt kontrakt.
Detta avtal gällde fem år – plus ytterligare ett år till klubbens fördel – och även om hans stjärna har falnat med klubbens resultat, skulle både hans ålder och erfarenhet i Premier League vara stora plus om en köpare dyker upp.
Det är svårt att se särskilt mycket omedelbart värde någon annanstans. Potentiellt kan Gomes mittfältspartner André kräva en rejäl övergångssumma, men han har tre år kvar på sitt kontrakt efter sin övergång på 18 miljoner pund från Fluminense förra året.
Utöver det kan det finnas värde i raden av spelare som har köpts men som ännu inte har hittat sin plats medan säsongen har rasat runt dem.
LÄS: Manchester United har otroligt mycket att lära av Norge!
När det gäller resten är domen ute. Både Wolves – och potentiella köpare – kommer att ha svårt att fatta ett beslut när det finns så lite bevis att gå på. En del av problemen Pereira stötte på berodde på den snabba omvälvningen i truppen han tog över.
Försäljningen av Matheus Cunha och Rayan Aït-Nouri för en sammanlagd summa nära 100 miljoner pund gjorde det möjligt för Wolves att återinvestera. Men spelare som Tolu Arokodare, köpt för 26 miljoner pund från Genk, har knappt haft någon chans att glänsa.
Samma gäller för Fer López från Celta Vigo och Fluminenses Jhon Arias. Båda kan så småningom få möjlighet att spela i Premier League, men utsikten att kunna övertyga alla andra om sitt värde kommer att ta längre tid än de sex veckor som återstår innan januarifönstret öppnar.
Det är en liknande historia när det gäller Jackson Tchatchoua, en ny spelare från Grekland, Verona. Det är för tidigt för andra att döma honom.
—
När Wolves bekräftar Rob Edwards som manager till 2029 – Jeff Shi med en 106-ords deklaration
På ett plan tas budskapet från styrelsen om att Wolves inte kommer att sälja emot med glädje. Men Edwards måste fatta omedelbara beslut – och snabbt – om han ska kunna ge liv åt en säsong som verkar dödfödd.
De följande fyra bortamatcherna inkluderar besök på Villa Park, Emirates Stadium, Anfield och Old Trafford för att möta Aston Villa, Arsenal, Liverpool respektive Manchester United.
Den två veckor långa internationella pausen kan ha gett alla på Molineux andrum. Men det är nog bara lugnet före stormen. Nästa två veckor långa uppehåll kommer mot slutet av mars.
Och även om truppen kanske inte har förändrats mycket, behöver Edwards – och Wolves – se vad den nuvarande truppen består av innan några långsiktiga beslut om spelarnas framtid diskuteras.
