Antony-sagan är över på Old Trafford. Manchester United har sålt det förlorande projektet som Erik ten Hag drev fram 2022. I somras sträckte sig Real Betis till att betala €25 miljoner+ för spelaren som United tillät sig själva att ta ut €95 miljoner för. La Liga-klubben står kvar som den stora vinnaren. Brasilianaren trivs i spansk fotboll och tempo, en lagkamrat pekar ut de största superlativen för att beskriva Antony som spelare.
Fansen på Benito Villamarin har omfamnat Antony som en gamechanger, som kan avgöra matcher med fart, tricks och vassa avslut. I omklädningsrummet har han beundrats för sin arbetsmoral och mentala styrka.
LÄS: Mediejätten BBC hyllar Norge: ”Till VM med stil!”
Den tidigare Barcelona- och Borussia-Dortmund-spelaren Marc Bartra, som nu är Antonys lagkamrat i Real Betis, förklarar varför brasilianarens framgångar kommer hit och inte i den ”primitiva” Premier League.
Det är en typ av fotboll som passar honom väldigt bra, det är därför vi ser den riktiga Antony igen, till och med förbättrad. Första dagen jag pratade med honom såg jag redan hans mentalitet, med den kvaliteten och den brasilianska talangen. Jag brukar säga att han är en blandning av Neymar och Cristiano. Han har samma mentalitet som Cristiano, strävar alltid efter mer och är väldigt fokuserad på spelet, säger Bartra till MundoBetis.
Läs mer Popidol: Super Mario Galaxy-filmen: Nintendo släpper sin första trailer
Bartras kommentarer speglar tron i truppen att Antony har återfunnit både glädjen och skärpan i anfallet. Hans lagkamrater ser honom som en spelare som sätter tonen för resten av frontlinjen.
Antonys uppgång i Real Betis har drivits av en dramatisk förbättring av självförtroende och beslutsfattande jämfört med hans tid i Manchester. I United fick han kritik för att vara för förutsägbar och skar gång på gång in med vänsterfoten utan att skapa klara chanser. Försvararna lärde sig att hålla honom stilla, vilket minskade hans inflytande och begränsade hans vilja att ta risker i den sista tredjedelen.
Läs mer om engelska klubbar: Thomas Frank kallades till ett möte med två av de tio största klubbarna i världen – med två timmars mellanrum
I Betis uppmuntrar Pellegrinis system honom att glida mot försvarare, rotera positioner mer smidigt och kombinera snabbt med överlappande ytterbackar. Yttern har visat en förnyad förmåga att dribbla åt båda hållen, vilket gör honom mycket svårare att försvara sig mot. Han skapar också öppningar med smarta passningar som verkade frånvarande i hans spel på Old Trafford. Han drar också nytta av att vara en central spelare, snarare än bara en av många roterande anfallare. Betis supportrar älskar hans showmanship, men uppskattar också hur beslutsam han är att leverera avsluten, inte bara trick.
Manchester United-fansen minns nog bara det sistnämnda, inte avsluten.
