När Tottenham Hotspur värvade Les Ferdinand för 6 miljoner pund 1997 såg det ut som ett enormt avsiktsfullt statement. Övergångssumman var klubbrekord för norra London-laget vid den tiden, och Ferdinand hade redan etablerat sig som en av Premier Leagues verkliga stjärnor under sin tid i Newcastle United.
Men överföringen blev aldrig den framgång som många hade förväntat sig. Ferdinand hade svårt att hitta tillbaka till målformen från Newcastle-tiden under sina år på White Hart Lane. Under fem säsonger i Spurs gjorde han 39 mål på 149 matcher – ett betydligt svagare rekord än både hans tid i Newcastle och i QPR, där han ständigt gjorde mål.
Läs: Före detta Manchester United-stjärnan slår larm efter att ha sett Bodø/Glimt valsa över Italiens bästa klubb
Skador spelade definitivt en roll. Ferdinand gjorde aldrig 30 Premier League-matcher under någon av sina fem säsonger i klubben. Men han själv har påpekat andra förhållanden utanför planen som kan ha påverkat hans prestation.
Tottenham kämpar igen den här säsongen, och inför söndagens bortamatch på Anfield mot regerande Premier League-mästarna Liverpool ligger de en poäng ovanför nedflyttningszonen.
”Det var helt enkelt inte tillräckligt professionellt i Tottenham”
I dagens Premier League är skillnaderna i infrastruktur mellan klubbarna sällan stora. Men på 1990-talet, när ligan fortfarande var ung, utvecklades klubbarna i mycket olika takt. Newcastle, som då kämpade i toppen, hade investerat kraftigt i anläggningar. Tottenham halkade efter.
Ferdinand förklarade i podden High Performance:
”När jag gick till Spurs tänkte jag: ’Har jag gjort ett misstag?’. För det var helt enkelt inte tillräckligt professionellt. Inget av det var tillräckligt professionellt. Jag hade ganska många skador i Spurs, men träningsanläggningen och allt de åstadkommit, det var inte på den nivå jag hade förväntat mig av Tottenham Hotspur.
”Vi sponsrades av Pony då, och det passade verkligen bra. För jag kände bara att så mycket mer kunde ha gjorts. Under mina första fem år hade jag fyra olika tränare och ett styrelsebyte – det säger allt om hur problematiskt den klubben var.”
Läs Ferdinands Premier League-statistik – säsong för säsong
| Säsong | Klubb | Matcher | Mål |
|---|---|---|---|
| 1992/93 | QPR | 37 | 20 |
| 1993/94 | QPR | 36 | 16 |
| 1994/95 | QPR | 37 | 24 |
| 1995/96 | Newcastle United | 37 | 25 |
| 1996/97 | Newcastle United | 31 | 16 |
| 1997/98 | Tottenham Hotspur | 21 | 5 |
| 1998/99 | Tottenham Hotspur | 24 | 5 |
| 1999/00 | Tottenham Hotspur | 9 | 2 |
| 2000/01 | Tottenham Hotspur | 28 | 10 |
| 2001/02 | Tottenham Hotspur | 25 | 9 |
| 2002/03 | Tottenham Hotspur | 11 | 2 |
| 2002/03 | West Ham | 14 | 2 |
”Min karriär gick utför efter att jag lämnade Newcastle
Ferdinands reflektioner kring överföringen är tvådelade. Å ena sidan är han fortfarande en populär figur bland Tottenham-supportrar – inte minst för att han växte upp som Spurs-supporter och senare återvände i en administrativ roll efter sin spelarkarriär. Ur ett rent idrottsligt perspektiv är han ändå ärlig med att övergången till hans barndomsklubb kanske inte var det klokaste karriärvalet.
”I efterhand skulle jag inte ha fattat det beslutet att lämna Newcastle om jag hade vetat vad som skulle hända. Så mycket som jag ville spela för Spurs och leva ut min barndomsdröm, gick det bara utför därifrån – både karriärmässigt och känslan av att jag fortfarande hade så mycket mer att ge.”
Minskningen i målskörd är odiskutabel, och Tottenham slutade aldrig högre än nionde under hans år i klubben. Om skulden enbart kan läggas på klubbens instabila struktur är fortfarande värt att diskutera. Ferdinand var 31 år gammal när han anlände till norra London, och ålder samt naturligt slitage spelade troligen också en roll. Redan under sin sista säsong i Newcastle hade han gjort nio färre mål än året innan.
Vad som kunde ha hänt om han stannat kvar i Newcastle kommer vi aldrig att få veta. Kort efter att Ferdinand lämnat klubben drabbades Alan Shearer av en fotledsskada som kunde ha gjort Ferdinand till den självklara förstemålaren under större delen av följande säsong. Samtidigt föll Newcastle ner i tabellen och lyckades aldrig omvandla sin talangfulla trupp till troféer.
Kanske missade han egentligen inte mycket – även om Newcastle senare kvalificerade sig för Champions League 2001/02.
Läs: Alla bekräftade övergångar i Allsvenskan före säsongen 2026
