It’s all about survival var en av kommentarerna Manchester United-managern Ruben Amorim gjorde efter 2-0-förlusten mot Wolverhampton på ”Boxing Day”.
Klubben med världens näst högsta lönebudget står inför kvällens match hemma på Old Trafford mot Newcastle på 14:e plats i Premier League. The Magpies är i förändring och har vunnit sina tre senaste Premier League-matcher, mycket tack vare sin svenske superanfallare Alexander Isak. Med fyra mål på de tre senaste matcherna har 25-åringen klättrat upp till 4:e plats på Premier Leagues skytteligalista med 11 mål.
I dag får Manchester United uppleva hur det är att möta svensken på nära håll och samtidigt känna till klistermärket som Newcastle har satt på sina käraste ägodelar.
Formmässigt är svensken utan tvekan en av Premier Leagues mest underhållande och livsfarliga anfallare. Skicklig, atletisk och hänsynslös framför mål är Isak en fröjd för ögat när han är i så bra form som han är idag.
Som tur är för Newcastle har han varit mycket pålitlig och konsekvent trots vissa skadeproblem sedan han flyttade från Real Sociedad för 70 miljoner euro 2022. Under den föregående perioden gjorde 25-åringen imponerande 25 mål i alla tävlingar, varav 21 av dem på 30 Premier League-framträdanden.
Den här säsongen gör Isak mål i samma takt och kan för närvarande skryta med 11 mål på 16 matcher, samtidigt som han har spelat fram sina lagkamrater fyra gånger, vilket redan är fler målgivande passningar än han gjorde förra säsongen.
Föga förvånande fortsätter Premier League-eliten att intressera sig för svensken.
Arsenal är förutom Manchester United kända beundrare av Isak, där managern Mikel Arteta sägs vara ett stort av skarpskytten från Newcastle på grund av hans allroundfärdigheter. Chelsea har också tidigare ryktats vara intresserade.
I somras var Newcastle tydliga med att Isak inte var till salu, men inför 2025 fanns det några preliminära förslag på att spelaren kunde vara redo för en ny utmaning.
Transferinsidern David Ornstein beskrev den tidigare Magpies-stjärnan som en spelare att hålla ögonen på i det kommande sommarfönstret. Enligt The Telegraph har dock Newcastles hållning inte mjuknat ett dugg.
Eddie Howe och företaget fortsätter att insistera på att Isak inte är till salu, och tidningen rapporterar att de har satt en prislapp på så mycket som 180 miljoner euro för att avvärja potentiella friare.
I händelse av att en klubb hostar upp pengarna kommer det att krossa Premier Leagues transferrekord, men i en tid av elitklubbar som kämpar med reglerna för vinst och hållbarhet har Newcastle rätt att känna sig avslappnade över situationen, men vi vet alla att Paris Saint-Germain alltid har lite extra pengar liggande.
Det blir inte lättare för Manchester United framåt, deras första match för det nya året är borta mot ligaledarna Liverpool på Anfield den 5 januari och Arsenal borta på Emirates i FA-cupen den 12 januari. Inte direkt ett perfekt spelschema för en klubb i upplösning.
