Rykten säger att Atletico Madrids manager Diego Simeone hade gett upp att värva Liverpools kapten Virgil van Dijk efter starka signaler om att han var redo att skriva på ett nytt kontrakt och stanna på Anfield.
Den nederländske mittbacken kom till Liverpool för rekordsumman 84,65 miljoner euro från Southampton i januari 2018.
Inte många timmar efter att Paris Saint-Germain hade skickat ut Liverpool ur Champions League, i vad Arne Slet beskrev som ”den bästa matchen han någonsin varit med om”, cirkulerade en video på sociala medier av en Liverpool-kapten i samtal med ”fotbollsfienden”. Nu förstår vi varför Liverpool redan jobbar på att värva sin ersättare.
Okej, videon visar tre vuxna killar som pratar med varandra utan att vi vet vad, men när Virgil van Dijk är en av dem, och de andra två är bossar i PSG, då blir det uppmärksammat. Det har varit lite, om ens några, framsteg i förhandlingarna om en förlängning mellan Liverpool och den holländska kaptenen, så för Liverpools supportrar var videon störande.
När en fri övergång till Paris Saint-Germain är möjlig är det inte alls omöjligt med en övergång till Atletico Madrid heller. Diego Simeone vill fortfarande ha en av de bästa mittbackarna i världen och nu har en möjlighet öppnat sig.
Atlético Madrid har siktet inställt på Virgil van Dijk, som kan bli free agent i sommar om han inte förnyar sig med Liverpool. Den holländska försvararens eventuella avgång har väckt intresse från flera klubbar, och det rödvita laget vill inte missa möjligheten att stärka försvaret med en spelare av hans erfarenhet och storlek.
Laget som leds av Diego Simeone söker defensiv stabilitet inför den kommande säsongen och tror att Van Dijk kommer att passa perfekt in i deras system. Vid 33 års ålder är mittbacken fortfarande en nyckelfigur på sin position, och hans eventuella tillgänglighet utan övergångskostnader gör honom till en mycket attraktiv värvning. Atlético är dock inte det enda laget som följer holländarens situation noga, då Bayern München också har visat intresse för att värva honom.
Rapporter från England tyder på att Liverpool ännu inte har fattat ett slutgiltigt beslut om framtiden för sin kapten. Den engelska klubben vill förlänga hans kontrakt, men det finns fortfarande ingen stängd affär, vilket ger Van Dijk möjlighet att utforska andra alternativ. Samtidigt prioriterar Real Madrid, även om de vill stärka sitt försvar, yngre spelare, vilket kan ge Atlético en fördel i jakten på värvningar.
Under de kommande månaderna kommer Van Dijks framtid att vara ett av de mest följda ämnena på transfermarknaden. Om holländaren i slutändan bestämmer sig för att gå vidare måste Atlético Madrid konkurrera med andra europeiska jättar.
Vi har några spännande veckor framför oss.
