När Mauricio Pochettino kom in på Premier League-scenen 2013 var det som den andra argentinska tränaren efter legenden Osvaldo Ardiles. Kontraktet skrevs på med Southampton, men efter segrar mot Manchester City, Liverpool och Chelsea insåg man att den förre Espanyol-tränaren var ute för större uppgifter. Nästan tio år senare har Pochettino siktet inställt på ett av de största tränarjobben på marknaden.
Under sin första hela säsong som Southampton-tränare guidade Pochettino klubben till åttonde plats i ligan, deras bästa placering sedan 2002/03, med klubbens högsta poängräkning sedan skapandet av Premier League 1992. Tottenham insåg att detta var tränaren de behövdes, ett femårskontrakt skrevs på med argentinaren som behövde en tolk på presskonferenserna för att ”uttrycka sig ordentligt”.
Läs mer: Manchester United har planen klar för Ronaldo
Så började Spurs-resan med Pochettino, som gick till permanent Champions League-biljett flera säsonger i rad och Champions League-finalen mot Liverpool 2019. Efter en svag start på säsongen några månader efter CL-finalen, tog manager Daniel Levy och Tottenhams styrelse fick panik och sparkade ut framgångstränaren ur klubben.
Under Premier League-perioden har Pochettino byggt upp stor cred hos engelska spelare, och det är nu inga problem med det engelska språket heller. Efter PSG-uttåget i somras har argentinaren varit starkt kopplad till en comeback i Premier League, men vi har sett Manchester United, Chelsea och Aston Villa byta tränare utan att detta skickat tillbaka Pochettino till bollön. Nu förstår vi varför.
För när hela England gör sig redo för VM i Qatar håller Pochettino extra koll på utvecklingen. Efter en hemsk Nations League-omgång som slutade med nedflyttning från grupp A och fördelen av bästa seedning är landslagstränaren Gareth Southgate under galen press. Galet, för det här handlar om tränarjobbet som hela England och ”halva världen” tittar på. Southgate visade i EM att han nästan var landslagstränaren som såg till att fotbollen äntligen kommer hem, men nästan inte håller i sig när man leder de tre lejonen.
Southgate är under kontrakt till sommaren 2024, men enligt The Athletic hänger detta i en balansgång om han fortsätter sin nedgång från Nations League och leder England till mediokra resultat i VM. Mauricio Pochettino är då klar.
– Min relation till England är riktigt bra och speciell, så det här jobbet skulle jag förstås kunna tänka mig. På Tottenham hade vi ett väldigt nära samarbete med akademierna där vi kontinuerligt fokuserade på att utveckla unga spelare till landslaget, börjar Pochettino till The Athletic.
– Jag känner mig väldigt bekväm och glad i England. Man vet aldrig vad som händer, jag är öppen för allt, säger argentinaren.
Som säkerligen inte kommer att svara på erbjudanden från klubbar förrän Gareth Southgate har visat sitt värde i VM.
