Efter den dramatiska avbrytelsen av utvecklingen av Football Manager 25 har Sports Interactive äntligen presenterat Football Manager 26. För första gången ser spelet faktiskt ut som fotboll, med mer detaljrikedom och precision i stridsmotorn än någonsin tidigare.
Den stora nyheten, och fokus för en lockande trailer på en minut och tolv sekunder, är den nya stridsmotorn, som nu drivs av Unity. I många år har Football Manager varit den ultimata kalkylbladssimulatorn – ett spel där skönheten låg i siffrorna, taktiska justeringar och ren glädje i att se ditt noggrant utformade 3-4-3-system ta 30 skott, göra inga mål och förlora med 1-0. Trots den detaljnivå och noggrannhet som spelet erbjöd, saknade striderna ofta det spektakulära.
Läs: Kasper Hjulmand öppnar upp en fantastisk möjlighet för Christian Eriksen i Champions League-klubben
Övergången till Unity handlar inte bara om vackra bilder. Sports Interactive lovar smidigare 3D-animationer, verklighetstrogen bollfysik och mer naturliga spelarrörelser – kanske kommer cykelsparkar inte att se lika galna ut längre. Det betyder att dina virtuella spelare äntligen kan sluta se ut som Bambi på isen.
Förutom den grafiska uppgraderingen får FM26 även ett moderniserat, kakel- och kortbaserat gränssnitt för smidigare navigering på PC, konsol och mobil. AI:n har fått sig en rejäl törn och förväntas nu erbjuda ett smartare taktiskt beteende och djupare beslutsfattande. Dina motståndare kommer inte längre att blint gå in för hög press mot dina snabba yttrar, åtminstone i teorin.
För purister finns det ännu större nyheter: spelet kommer äntligen att ha den officiella Premier League-licensen, vilket innebär riktiga kit, klubbmärken och logotyper. Det här är en gamechanger för dem som har tillbringat flera år med att ladda ner sin favoritklubbs emblem på en generisk röd tröja. Dessutom debuterar damfotbollen äntligen, med ligor, klubbar och turneringar som läggs till i databasen. Det finns några anmärkningsvärda utelämnanden, som rop på sidlinjen och landslagsfotboll, men även utan dessa verkar detta vara en betydande uppgradering från tidigare versioner.
Även om ett exakt släppdatum fortfarande är okänt, förväntas spelet lanseras någonstans mot slutet av 2025, troligen i början till mitten av november. Så börja rensa din kalender, förbered ursäkter för att försumma dina nära och kära och kanske investera i ett nytt grafikkort. För Football Manager 26 är på väg, och det kan vara den vackraste ursäkten för sömnlösa nätter du någonsin sett. Eller i alla fall den vackraste Football Manager du någonsin sett. Vilket, för att vara ärlig, inte är en särskilt hög tröskel.
Läs: Håller 80 miljoner euro redo för att ta Rodygo till Premier League
