Mittfältaren Frenkie de Jong ser ut att stanna i Barcelona i flera år till, även om det för bara ett halvår sedan verkade som att hans avgång var nästan säker. Den nederländska spelaren har tydligt förbättrat sina insatser på planen, men Barcelonas inverterade attityd beror på mer än bara det, enligt de senaste nyheterna från Katalonien.
De Jong har blivit en ordinarie startspelare under Hansi Flick, och tidigare rapporter har hävdat att den tyske tränaren sagt åt klubben att behålla 27-åringen, eftersom han ser stor potential i honom på mittfältet. Det råder ingen tvekan om att Flick har haft en enorm inverkan på de Jongs framtid, både på och utanför planen.
Bekräftat: La Liga säkrar femte Champions League-platsen
Enligt Sport hade Barcelona inga tvivel om hans kvalitet, men det största problemet var hans lön och kostnaden för att behålla honom. Nu, när de Jong ser positiva förändringar i klubben utanför planen och ber sin agent att hitta en lösning med Barcelona, förväntas inget annat resultat än en affär. Kontakten mellan Deco och Ali Dursun (de Jongs agent) beskrivs som ”flytande”, och det faktum att de Jong är villig att göra ekonomiska eftergifter för att stanna har varit avgörande för sportchefens omvända inställning.
Inget stort firande om Barcelona slår Real Madrid
Om Barcelona vinner Copa del Rey-finalen mot Real Madrid blir det inget större firande – bara en middag på hotellet i Sevilla. Hansi Flick vill inte ha något som kan distrahera laget inför de kommande viktiga matcherna.
De tillägger att Barcelona också tror att de Jong är viktig för deras spelstil, men att hans attitydförändring utanför planen har varit lika viktig som förbättringarna på planen för att vända hans framtid.
Läs: BBC hyllar Bodø/Glimt för den historiska bedriften som fick gråtande italienare att fira påsk
Detta är en klar brytning med den tidigare diskussionen kring de Jong. Den ekonomiska bördan av hans lön nämndes alltid som en faktor, men innan han återvände från sin fotledsskada fanns det en hel del rapporter som pekade på att de Jongs oförmåga att konsekvent dominera matcher också var en anledning till att klubben övervägde att sälja honom.
Nu verkar det dock som att både spelaren och klubben är redo för ett långsiktigt samarbete.
Läs om engelska klubbar: Scott McTominay är den typ av spelare som Manchester United desperat behöver
Dessutom är Barcelona bland de fyra sista i Champions League och de leder La Liga med fyra poäng.
