Vad engelska experter har påpekat ett tag är att Erling Braut Haaland, med rätt spelare runt omkring sig, är en fantastisk anfallare med övernaturliga avslutningskvaliteter, men om ”understödet” är för dåligt kan den norska målmaskinen gå vilse, bli springande emellan och nästan osynlig.
Det är ganska tydligt, när vi ser Manchester City-tränaren Pep Guardiolas prioriteringar i sommar, att världsherraväldet bör återtas genom att väcka Erling Braut Haalands djuriska målinstinkt.
Läs: Wayne Rooney tvekade inte när han rankade sig själv som en av de bästa anfallarna genom tiderna
Anfallaren Rayan Cherki, Tijjani Reijnders och Rayan Ait-Nouri är precis vad anfallaren behöver för att ta Manchester City tillbaka till toppen.
Erling Haaland tillbringade den första delen av sommaren med att äta hummer på semestern. Han åt sedan upp Norges VM-kvalmotståndare – med ett mål i storsegern över Italien och det enda målet mot Estland, vilket satte Norge på god väg mot sitt första mästerskap sedan 1998.
Nu ser anfallaren fram emot ännu en målfest i klubblags-VM, särskilt efter att Manchester City har försett honom med en dödlig ny förstärkning genom värvningarna av Cherki, Reijnders och Ait-Nouri i en transferbonanza på 110 miljoner pund.
Från hunger till mättnad
Haalands två största passioner är att äta och göra mål, men på planen var han tvungen att gå hungrig mot slutet av förra årets säsong. Han missade sex veckor efter en fotledsskada i slutet av mars, och när han kom tillbaka i maj saknade han både sin vanliga skärpa och – mest oroväckande – sin mållust.
Han var mållös i sina tre första matcher tillbaka och tackade nej till en straff i FA-cupfinalen, vilket fick Wayne Rooney att spekulera: ”Kanske var tanken på att ta en straff på Wembley för mycket för honom.”
Anfallaren var tillbaka på straffar i säsongens sista match mot Fulham, när han säkrade Citys Champions League-plats. Men en tredjeplats i Premier League räddade inte vad Haaland själv kallade ”en katastrofal säsong”. Nu, med en återfunnen aptit på landslagsnivå, ger klubblags-VM honom och City ett perfekt tillfälle att ställa saker och ting till rätta.
”Inte tillräckligt bra”
Haaland hade en väldigt nedslående säsong både kollektivt och individuellt. Efter att ha vunnit trippeln under sin första säsong i City och försvarat ligaguldet under sin andra (med sin andra Guldsko i rad) slutade hans tredje säsong utan troféer. Hans 22 ligamål var de lägsta i hans karriär, och även om 31 mål totalt är imponerande för de flesta, kunde Haaland inte dölja sitt missnöje:
– Jag har inte varit tillräckligt bra. Jag har inte hjälpt laget tillräckligt, säger han till ESPN. – Vi har inte varit på topp och när det händer vinner man inte i det här landet. Den här säsongen har varit tuff. Det är inte kul att förlora så många matcher. Klubben har satt standarden så högt att det här känns som en katastrof.
Han pekade också på bristen på hunger i truppen: ”Ibland måste man bara springa. Vi har inte sprungit tillräckligt den här säsongen.
Ensam skyttekung
Trots skadeproblem och färre mål var Haaland ändå en av Citys bästa. Problemet var att andra nyckelspelare misslyckades:
- Phil Foden gick från 19 mål/11 assist 2023-24 till bara 7 mål/2 assist.
- Kevin De Bruynes avskedssäsong kantades av skador – han stod bara för en assist för Haaland, jämfört med fyra i en och samma match året innan.
- Bernardo Silva gick från 15 assist i ligan till åtta.
- Julian Alvarez 20 målgivande passningar försvann för Atletico Madrid och inhopparen Omar Marmoush stod inte för några målgivande passningar.
- Ballon d’Or-vinnaren Rodri, med 17 assist 2023-24, missade nästan hela säsongen med en allvarlig knäskada.
Med nya förstärkningar på plats är Haaland redo att återta sin dominans – och City sina troféer.
Läs på F7: Mel Brooks bekräftar filmen Spaceballs 2, med en stor överraskning i rollistan
