Mittbacken Harry Maguire står inför en osäker framtid i Manchester United. – Igen. Det verkar nästan som att varje gång vi är i ett fönster pratas det om en utgång för den före detta kaptenen. Den här gången kan bossarna bara låta avtalet löpa ut.
Harry Maguire befinner sig i en olöst situation då hans kontrakt snart går in i de sista fem månaderna. Red Devils överväger hans framtid efter denna säsong, medan två klubbar följer hans situation med sikte på ett eventuellt fynd.
Läs: Engelsk klubb förstår att budet på Bodø/Glimts Kasper Høgh var alltför optimistiskt
Källor nära klubben avslöjar att den 32-årige försvararen – värvad för en världsrekordspelare på 80 miljoner pund från Leicester 2019 – är djupt engagerad i att stanna kvar på Old Trafford. Han ser klubben som sitt långsiktiga hem trots den senaste osäkerheten.
Dock verkar Uniteds ledning ovillig att binda sig till en lång förlängning.
Det faktum att Maguires avtal löper ut har väckt förhandlingar. United föredrar ett kortsiktigt avtal, troligen en ettårig förlängning med ett valfritt andra år, för att minimera risken.
Detta innebär en betydande lönesänkning från hans nuvarande lön på 190 000 pund i veckan, i linje med klubbens strategi att göra sig av med högavlönade, äldre spelare. Åtgärden speglar INEOS-ägarnas bredare ambitioner att minska sina lönebudgetar, prioritera lovande talanger och sänka truppens medelålder.
Trots att tiden rinner ut förblir Maguire optimistisk. Utnämningen av Michael Carrick som tillförordnad manager har gett nytt hopp. Carrick, en klubblegend, ses av Maguire som den idealiska personen att återuppliva sin form.
Det tros att han under Carrick kommer att få mycket speltid och kunna visa varför United bör förnya hans kontrakt, säger källor. Starka prestationer kan potentiellt påverka styrelsen mot ett flerårigt kontrakt, men det råder skepsis kring Uniteds önskan om truppförnyelse.
Läs på Radiosporten: Engelsk fotboll har fått sitt otroliga ”Bjarte Flem-resultat” – med en twist
Harry Maguires framtid står på spel – två klubbar intresserade
Maguires tid i klubben har varit blandad sedan han kom från Leicester för 80 miljoner pund 2019. Stora höjdpunkter, inklusive att leda England till EM-finaler, kontrasterar mot defensiva misstag och skadebekymmer.
Trots detta består hans ledaregenskaper och han har fått beröm från fans och folk inom Old Trafford.
Maguire är också fortfarande en viktig del av truppen och gjorde nio Premier League-matcher denna säsong, trots att han missade delar av säsongerna på grund av skador.
Försvararen spelade hela 90 minuter i 2-0-segern mot Manchester City förra helgen – Carricks första match som tränare – ett tydligt tecken på att tränaren litar på honom.
Men när januarifönstret närmar sig sin mittpunkt håller intressenter som West Ham och Napoli ett öga på situationen.
För tillfället är bollen stabil på Uniteds planhalva, men Maguires beslutsamhet kan övertyga dem om motsatsen.
De kommande månaderna under Carrick kan vara precis den chans Maguire behöver för att visa varför han bör behållas, men klubben måste verkligen övertygas om att erbjuda honom ett nytt långtidskontrakt.
