– Ingen förväntade sig det här, säger Manchester Uniteds manager Ruben Amorim efter 3-0-segern mot Athletic Bilbao.
BBC ställde frågan om när allt äntligen löste sig för Ruben Amorim i Manchester United i natt? – Det har förvånat många att Amorim, som hade extrema framgångar med Sporting innan han togs till Old Trafford i november, har gjort det så dåligt. Speciellt i Premier League har det varit skakigt där laget bara har sex segrar på 23 matcher.
Läs: Manchester United är inte främmande för U-svängar, ännu en ”exit ready”-stjärna kommer att vara
det
Men Europacupen verkar bli både hans och Uniteds räddning den här säsongen. Torsdagens 3-0-seger borta mot Athletic Bilbao i den första matchen i Europa League-semifinalen såg till att de har en fot i finalen.
Även om de spanska värdarna spelade stora delar av matchen med tio man var detta ändå en imponerande prestation mot ett lag med det bästa försvarsspelet i La Liga.
Läs: Real Madrid vill att Manchester United köper tillbaka Alvaro Carreras och omedelbart säljer honom vidare för dubbla priset
– Det här var det bästa jag sett Manchester United spela under Ruben Amorim, säger förre målvakten Paul Robinson i BBC Radio 5 Live.
– De var utmärkta – ja, de spelade mot tio man, men de var ändå tvungna att göra jobbet.
Den tidigare United-spelaren Robbie Savage tillade på TNT Sports:
”Folk kommer att titta på resultatet och säga att Bilbao hade tio man, men det här var en fantastisk prestation. De släpper nästan inte in några mål, har ett av Europas bästa försvar – så att komma hit och göra tre mål är otroligt.
Amorims växlande framgång
United har haft många svaga prestationer under Amorim, men också några anmärkningsvärda resultat:
- 2-1-seger borta mot Manchester City i december
- 2-2 mot Liverpool
- FA-cupsegern mot Arsenal i januari
- 4-1 mot Real Sociedad i Europa League
Men för Amorim var detta det mest imponerande resultatet hittills:
”Jag tror att det här är det bästa, för ingen förväntade sig det här.
De äldre spelarna ställde upp
Få hade förutspått en sådan seger på San Mamés – samma stadion som kommer att vara värd för Europa League-finalen den 21 maj.
Till en början såg det inte särskilt lovande ut:
- Manuel Ugarte tappade bollen flera gånger under de första 15 minuterna
- Försvaret var statiskt och var nära att släppa in mål till Inaki Williams
- Patrick Dorgu utnyttjades på vänsterkanten
Men de rutinerade spelarna tog ansvaret:
- Casemiro stod för en stark defensiv och kreativ insats
- Harry Maguire (som gjorde segermålet mot Lyon) spelade fram till öppningsmålet
- Bruno Fernandes behöll lugnet och gjorde två mål
Amorim berömde de erfarna spelarna för att ha lugnat laget:
”Spelare som Ugarte och Dorgu var nervösa i början, men Casemiro, Maguire och Fernandes hjälpte till mycket.
Redo för final?
Det var första gången på tre år som United gjorde tre mål i första halvlek i en viktig Europamatch. I och med Spurs 3-1-seger mot Bodø/Glimt i den andra semifinalen ser det ut som att vi kan få en engelsk finalduell.
Bruno Fernandes sa:
”Vi vill att våra fans ska åka till Bilbao två gånger.
Amorim var mer försiktig:
”Vi har ett övertag, men allt kan hända i en match.
