Antony kom till Real Betis på lån i januari med den ”dyraste United-floppen genom tiderna” hängande på ryggen. På bara några veckor vände allt för brasilianaren Erik ten Hag att ta med sig till Old Trafford 2022. Det var därför ett mycket känslosamt farväl för Real Betis supportrar efter 26 matcher, 9 mål och 5 assist, plus Conference League-finalen.
Antony postade en två minuter lång video på lördagen innan han återvände till Manchester, där han berättade hela historien om sin resa från fotbollshelvetet till motsatsen i Sevilla.
LÄS: Några veckor efter den historiska Tottenham-titeln råder det stor osäkerhet kring Ange Postecoglou
– Idag är dagen då jag tackar för ett av de vackraste kapitlen i mitt liv, och när jag skriver den här delen av min historia måste jag berätta varför du har varit, och alltid kommer att vara, så speciell för mig.
– Sedan jag var barn har fotboll inte bara varit en dröm. Det var min enda chans att förändra mitt liv. Men för mig var det mer än så. Det var glädje. Medan många såg fotbollen som en väg ut, såg jag det som en väg in. Leken var inte en flykt, det var ödet, ren lycka. Livet tog mig långt, från favelan och ut i världen. Jag lämnade Brasilien, spelade i Nederländerna, spelade i England och gick från att vara en pojke till att bli pappa.
– Mycket har förändrats, men fotbollen … Fotbollen har alltid funnits där som en fristad. Tills en dag då allt rasade samman. Från himmel till. Bollen slutade gå in i mål, glädjen försvann, min värld blev mörk. Jag började tvivla på mig själv, min talang och min passion för spelet. Sedan gav fotbollen mig en sista gåva: Real Betis.
Läs på Radiosporten: David de Gea spelar sig fram till stor löneförhöjning
– När jag kom hit visste jag inte vad jag skulle förvänta mig, men inte ens i min vildaste fantasi hade jag kunnat föreställa mig att jag skulle hitta det jag hittade. Från mina första steg på den här klubben kände jag något annorlunda. Det var som att komma hem. Som att hitta en del av mig själv som jag trodde att jag hade förlorat.
– Med dig log jag igen. Med dig fann jag det barn jag en gång var, den som älskade fotboll av hela sitt hjärta. Tack, Real Betis.
Blir inte lätt att återvända till ”helvetet” efter detta.
Läs mer F7: Martinez kommer att älska utmaningen att göra Manchester United bättre
