N’Golo Kante växte gradvis till att bli en av de bästa defensiva mittfältarna i världen, från en ödmjuk början i fransk fotbolls nedre delar till att bli Premier League-mästare med både Leicester och Chelsea.
Men han är nu 31 och, ännu viktigare, alltmer skadad, med knä- och hamstringproblem som hämmar hans framsteg på Stamford Bridge. Kante är utan kontrakt med Chelsea, som han har spelat för sedan 2016.
Paris Saint-Germain vet att de har världens bästa medicinska utrustning och sitter just nu i förarsätet för att ”ta över” N’Golo Kante.
Läs: Släppte Ronaldos superagent efter tre tullar
Chelsea behöver alternativ och här är fem troliga:
Frank Kessie
Franck Kessies Barcelonaäventyr verkar vara över innan det har börjat. Ivorianen kom till Blaugrana på en fri från AC Milan i somras, men har snabbt hamnat efter ungdomarna Gavi och Pedri på mittfältet, och det faktum att Frenkie de Jong är kvar mot alla odds har inte heller hjälpt hans sak.
Kessi är den spelare som liknar Kante mest statistiskt enligt SciSports, och Barca, som fick honom gratis i somras, borde vara redo att göra vinst för en gångs skull och ha satt priset till ”blygsamma” 40 miljoner euro.
Mohamed Camara
Mohamed Camara har fått en rivstart i Monaco sedan han bytte Red Bull Salzburg mot furstendömet i somras och har blivit en bra ersättare för Aurelien Tchouameni, som lämnade Real Madrid för 100 miljoner euro.
Monaco som nästan aldrig behåller sina spelare när ett betydande erbjudande kommer för dem. Chelsea kommer troligen att behöva gå över 18 miljoner euro, vilket är värderingen av Transfermarkt.
Naby Keita
Liverpoolspelaren Naby Keita har, liksom Camara, en liknande profil som Kante – en låg tyngdpunkt och en fördel på båda sidor om bollen. Han sitter också, liksom Kante, på ett utgående kontrakt.
Keita till Chelsea ser lite osannolikt ut efter fem i stort sett bra år på Anfield.
Denis Zakaria
Chelsea kan förstås bara göra Denis Zakarias lånekontrakt från Juventus permanent. Den schweiziska mittfältaren skrevs på som täckmantel för Kante av Thomas Tuchel, dagar innan tysken sparkades av den nya ägaren Todd Boehly.
Zakaria är ännu inte ombord under Tuchels efterträdare, Graham Potter, även om den nya mannen nyligen pratade om honom. ”Han är en viktig medlem av laget”, sa han. ”Han är tålmodig och försöker hjälpa laget från sidan för tillfället. Han väntar på en chans.”
Billy Gilmour
Sist, men inte minst, är Billy Gilmour, som en gång sågs som Chelseas mest lovande akademikandidat. Den unge skotten hade desperat otur i somras när han flyttade till Brighton i jakt på vanliga förstalagstider dagar innan Potter gick åt andra hållet.
Potter betygsätter tydligt Gilmour, och om du köper tillbaka en spelare med betyget 13 miljoner euro som du sålde för 10,7 miljoner euro, kan ”för 10 minuter sedan” vara oortodox, att inte föra Potter och Gilmour samman kan visa sig vara ett större misstag en gång för alla.
LÄS: Glider in på Premier League-klubbens önskelista
