Vid onsdagens Champions League-möte mot Bayern München på Emirates Stadium vann Arsenal en övertygande 3-1-seger. – Glada för Londonklubben att kapten Martin Ødegaard var tillbaka och togs in av tränaren Mikel Arteta mot slutet av matchen.
På söndag blir det tufft för Premier League-ledarna som möter ett Chelsea-lag som äntligen fått tillbaka sin bästa spelare, Cole Palmer.
Läs: Världsmästaren är ”självsäker” i Italien trots en tung förlust mot Norge
Cole Palmer, som gjorde 15 mål i Premier League förra säsongen, ska spela för Chelsea mot Londonrivalerna Arsenal i söndagens Premier League-match på Stamford Bridge.
Den 23-årige anfallaren bröt tån när han slog i en dörr förra veckan, och han fick därför stå över segrarna mot Burnley och Barcelona. Den engelske landslagsmannen har kämpat med skador den här säsongen och har bara spelat fem matcher i alla tävlingar.
”Han är tillgänglig för startelvan,” sade Chelseas tränare Enzo Maresca.
”Alla är glada, deras lagkamrater är glada, vi är alla glada, och viktigast av allt, Cole är glad för att en fotbollsspelare vill spela matcher och träna varje dag.”
”Han är vår bästa spelare och vi är glada att han är tillbaka. Vi måste ge honom tid att bli 100% matchfit. Han har presterat fantastiskt tidigare och det råder ingen tvekan om att han kommer att göra mycket bra ifrån sig för denna klubb i framtiden.”
Förra veckan antydde Maresca att matchen nu på söndag, som startar klockan 16:30 GMT, kanske kom för tidigt för Palmer.
Hans frånvaro skulle vara en stor förlust för Blues, som ligger tvåa bakom Gunners och kommer att minska avståndet i toppen till tre poäng med en seger.
Palmer spelade senast i en 2-1-förlust mot Manchester United den 20 september, och Chelsea har spelat 13 matcher i alla tävlingar sedan dess, med tio vinster, två förluster och en oavgjord.
Han värvades från Manchester City för en initial summa på 40 miljoner pund i september 2023 och har toppat Chelseas målstatistik under de två senaste Premier League-säsongerna – med 22 mål i debutsäsongen och ytterligare 15 mål förra säsongen.
Sommarvärvningen Estevão Willian har strålat i Palmers frånvaro – med fem mål i alla tävlingar – och Maresca antydde att de två skulle kunna spela tillsammans.
”Det beror på spelplanen,” sa Maresca.
”Visst, de är spännande. Fansen är överlyckliga. Vi är också jätteglada. Vi behöver alltid en balans mellan två.”
Analys av Jay Floe
Palmers återkomst skapar verkligen ett lagproblem för det formstarka Chelsea och ger gästande Arsenal-tränaren Mikel Arteta ytterligare en oro inför matchen i högsta ligan.
Trots att han förklarades frisk är det fortfarande en fråga om Palmer ska starta. Chelsea har visat att det inte längre är lämpligt att kalla dem ”Cole Palmer FC”, eftersom de har vunnit 10 av sina 13 matcher medan han varit skadad.
Estevão och Pedro Neto är i strålande form, medan de andra yttrarna Jamie Gittens och Alejandro Garnacho fortsätter att förbättras. Enzo Fernández leder Chelseas statistik för mål och assist tillsammans.
Den mest spännande offensiva fyrsitsen kan vara med João Pedro i anfall, Neto på vänsterkanten, Palmer som nummer 10 och Estevão på högerkanten. Ändå skulle Maresca kunna välja att visa respekt för Arsenal och låta Palmer och Estevão börja på bänken, och istället välja Pedro, Garnacho, Fernández och Neto som sin anfallskvartett.
