De senaste veckorna har temperaturen varit hög i Barcelona. Inte ovanligt i ett transferfönster, men den här gången har Ousmane Dembélé påverkat klubbens handlingsutrymme så pass att president Joan Laporte tyckte att det hela blev helt meningslöst.
Medan Dembélé kasserade in några miljoner i veckolön på vägen mot att hans kontrakt går ut i sommar, vägrar fransmannen både att bli uthyrd och att skriva på en förlängning med La Liga-klubben. Vi pratar om en spelare som inte varit något annat än problem för Barcelona sedan övergången till långt över en miljard från Borussia Dortmund 2017.
Manchester Uniteds märkliga januarifönster
De senaste veckorna har 24-åringen hållits borta från matcharenan på grund av vägran att skriva på, och har svarat att han inte låter sig pressas.
-Jag kommer att svara utan att ge efter för någon form av utpressning… Jag är fortfarande under kontrakt och är fullt delaktig och till min chefs förfogande. Jag är inte en man som ger efter för utpressning, skrev 24-åringen i ett inlägg på sociala medier.
När transferfönstret stängdes på tisdagskvällen var Dembélé fortfarande en Barcelona-spelare. På papper.
Barcelona möter Atletico Madrid söndagen den 6 februari och Xavi behöver allt fokus på den här matchen. Högerns förändringsvägran tömmer hela organisationen på energi, en situation klubbpresident Laporta inte kan förstå att de befinner sig i.
-Vi gav honom två bra möjligheter (att byta klubb), och han ville inte acceptera någon av dem. Vi är förvånade över att han inte skulle acceptera det. Speciellt det andra erbjudandet från en engelsk klubb, där han kunde ha utvecklat sina egenskaper. Det ville han inte, sköt Laporta på en presskonferens på tisdagen.
PSG och Chelsea har varit starkt kopplade till den franske spelaren under den senaste veckan, men så var uppenbarligen inte fallet för Dembélé.
– Han har föredragit att stanna här i ett halvår, och det är inte vettigt, för det är varken bra för honom eller klubben, säger Laparota enligt AS. Innan han tillägger att de uppfattar detta som att Dembélé kommit överens med en annan klubb när han går ut från Parc des Princes som en fri agent.
Och om någon undrar vad Dembélé inte kommer att göra med de kommande fem månaderna, tillade Laporta att Xavi kommer ”agera i Barcelonas intresse i förhållande till fransmannens speltid”.
Det betyder troligen att La Liga-matcherna i februari mot Atletico Madrid, Espanyol, Valencia och Athletic Bilbao spelas utan fransmannen på planen, samma sak i Europa League-matcherna mot Napoli.
