Harvey Elliott hamnar i ett dilemma som han inte kan kontrollera själv.
Den talangfulle unge mittfältaren slutade som en stödspelare för Liverpool, och det var förståeligt att han skulle leta efter en förändring någon annanstans under sommarens transferfönster. – Elliott var turneringens stjärna i U21-EM och gjorde fem mål när England lyfte pokalen.
Det verkade som om fotbollsvärlden var hans ostron, men han ville egentligen inte lämna Liverpool.
– Hade det varit upp till mig hade jag varit här resten av min karriär, så enkelt är det. Jag älskar allt med klubben, sa han i somras. – Men samtidigt måste jag vara lite självisk och se till vad som är bäst för mig. Jag har stora ambitioner. Jag vill spela i VM. Jag vill fortsätta att vara en framgångsrik spelare.”
Så när Aston Villa kom in på scenen gjorde han motvilligt flytten på lån för säsongen.
Lånet inkluderade ett köplöfte på cirka 30 miljoner pund, under förutsättning att han gjorde tio framträdanden. Det finns dock ingen garanti för det, eftersom mittfältaren för närvarande har fem framträdanden och inte ens har varit med i matchtruppen i någon av de tre senaste Premier League-matcherna.
Läs: Liverpool får ytterligare en ”bekräftelse” på Salahs ersättare
Bra beslut? – Harvey Elliott
Aston Villas manager Unai Emery ville värva Lucas Paqueta eller Marco Asensio permanent i somras, men fick inte någon av dem och det slutade med Elliott.
Som en enormt talangfull spelare ser en plats i Thomas Tuchels VM-trupp för 2026 långt borta ut för tillfället. Den tidigare Liverpool-spelaren ser sin U21-lagkamrat Alex Scott gå före honom i hierarkin, efter några imponerande prestationer för Bournemouth.
Elliott var redan i hård konkurrens om en åtråvärd plats i truppen, och hans tid i Villa har bara gjort saker och ting ännu svårare.
Det finns ingen väg ut den här säsongen. 22-åringen spelade för Liverpool, där han fick de sista sex minuterna av tilläggstid i 3-2-segern mot Newcastle, innan han säkrade övergången till Villa.
Premier Leagues regler säger att ingen spelare kan spela för fler än tre klubbar i ligan under en säsong. Så om han vill spela någon annanstans måste det vara utomlands, och det kommer att kräva att Liverpool och Villa kommer till någon form av överenskommelse för att bryta låne- och köpskyldigheten.
Det fanns andra alternativ för Elliott i somras, men kanske inget tillräckligt konkret för att få honom att ändra sig. Med facit i hand är det fantastiskt, och Tottenham kunde ha varit ett bättre drag för mittfältaren.
Spurs överföring
Spurs kopplades ihop med ett antal offensiva spelare i somras, med välkända försök att värva Morgan Gibbs-White och Eberechi Eze som gick i stöpet, innan Thomas Frank äntligen fick en värvning på det offensiva mittfältet i form av Xavi Simons.
Simons värvning sågs som en slags kupp för Spurs, där Chelsea starkt kopplades ihop med en flytt för RB Leipzig-stjärnan, och det finns stora förväntningar på att han kommer att bli en bra värvning. Han har dock ännu inte visat vad han går för, eftersom den korta stjärnan behöver tid för att anpassa sig till pressen och fysiken i Premier League.
Med långtidsskador på James Maddison och Dejan Kulusevski var kreativa värvningar nödvändiga, men bortsett från Mohammed Kudus affär som ytter var Simons den enda centrala anfallsvärvningen som Tottenham gjorde.
Läs mer Tysk fotboll: Behöver Kristoffer Ajer för räddningsoperation i Bundesliga
Och det verkar i efterhand – och då – ha varit ett misstag, med tanke på Simons tidiga problem.
Elliott, med stark erfarenhet redan i Premier League, skulle ha varit en färdig ersättare och nämndes kort i samband med en flytt till N17 som ett av alternativen för att fylla tomrummet på 10-positionen. Hans förmåga att passa in som en 10:a, eller till och med som en 8:a, skulle ha varit en verklig tillgång för Frank och Spurs. Han skulle med största sannolikhet ha fått mer speltid i norra London än vad han har i Birmingham, och han skulle ha ökat Tottenhams lista över egna spelare, om det inte hade varit för deras klubbtränade kvot till Champions League.
År 2024 öppnade den nyligen avgångne Liverpool-bossen Jürgen Klopp upp om att han ”ångrade” att han inte använde Elliott oftare. Han sa: ”Om jag ångrar något så är det kanske att Harvey inte spelade tillräckligt ofta. För under en väldigt viktig, intensiv period – i januari, med många skador – spelade han väldigt bra.
Han var förmodligen vår bästa spelare – högerytter, höger mittfält, allt. Sen kom alla tillbaka, och han fick minuter här och där, och han kom inte igång mer.
Den mångsidigheten skulle säkert ha kommit väl till pass för Frank i Spurs, och han skulle ha varit den typ av värvning – tillsammans med Simons – som fansen kunde ha omfamnat. Att värva Elliott och bara Elliott kunde ha fått någon att nå bristningsgränsen.
Spurs har redan visat – den här säsongen och förra – att de inte har djupet för att hantera skador på samma sätt som Manchester City, Liverpool och Arsenal har. En spelare av Elliotts kaliber hade verkligen kommit väl till pass, och hans prestationer för U21-landslaget i somras tyder på att han förtjänar bättre.
Tottenham behöver verkligen bättre. Franks lag ligger näst sist i Premier League den här säsongen när det gäller skapade chanser, med bara 16,82 per 90 minuter. Bara Burnley producerar färre. Lilywhites har också färre skott per match än alla andra lag i högstaligan utom två – Wolves och Burnley – med 9,73 per match enligt fbref.com. Elliott skulle säkert ha hjälpt till med det, med tanke på hans position i laget och förmåga att bryta linjer.
Elliott får nu vänta till sommaren för att starta om sin karriär, eller hoppas att han kan imponera på Emery under andra halvan av säsongen och kickstarta sin Villa-karriär.
