Riccardo Calafiori har kopplats ihop med både Napoli och Inter Milan.
Riccardo Calafiori distanserar sig nu tydligt från ryktena som har skickat honom till både Napoli och Inter Milan. Italienaren säger att Arsenal-drömmen inte är något han tänker vakna upp från inom den närmaste tiden.
Läs: ”100 procent säker på att Pochettino återvänder till Tottenham”
Den 23-årige har etablerat sig som Mikel Artetas förstaval som högerback den här säsongen och gjort 18 framträdanden för Arsenals A-lag i Premier League.
Myles Lewis-Skellys stora genombrott innebar att Calafiori fick ha tålamod förra året, men under sin andra säsong i klubben har den mångsidige italienske landslagsmannen – när han väl varit skadefri – nästan varit en fast inventarie.
Men det har inte varit helt problemfritt. I vinter stoppades hans framsteg när en muskelskada höll honom borta i nio matcher under en frustrerande månad vid sidlinjen.
Efter att ha startat på bänken mot Bayer Leverkusen i veckan förväntas den före detta Bologna-spelaren vara tillbaka i startelvan när Arsenal möter Manchester City i finalen av Carabao Cup på Wembley på söndag eftermiddag.
Även om Calafori’s lojalitet till Arsenal aldrig har ifrågasatts, har det spekulerats i hans hemland Italien att en återkomst till Serie A kan vara aktuell inom överskådlig framtid.
Inter Milan är enligt uppgift mycket intresserade, medan Napoli enligt uppgift har satt Calafiori på sin önskelista inför sommarens transferfönster.
”Jag klagar inte”
Men när han tillfrågades om han någonsin känner hemlängtan i England svarade Calafiori La Gazzetta dello Sport:
”Jag saknar solen och skulle vilja träffa vänner och familj oftare, men jag klagar inte.
”I Italien är vi vana vid att observera, döma och kritisera. Jag gillar att det inte är så här.
När han fick frågan varför han valde att lämna Italien för Premier League för två år sedan var svaret lika tydligt:
”Jag har alltid drömt om att spela i England.
”Efter EM gick mitt pris upp, och min agent förklarade att Arsenal verkligen ville ha mig.
”Jag visste att jag skulle spela i den tuffaste ligan. Men jag sa till mig själv att jag alltid kan ta ett steg tillbaka.
”Och låt oss vara ärliga: Arsenal är Arsenal. Ett ikoniskt team. Oöverträffad.
Calafiori har spelat en nyckelroll i Arsenals framgång den här säsongen, där klubben fortfarande kämpar på alla fyra fronter.
”Jag behöver det. Jag vill vinna, och jag tror att det skulle betyda mycket,” sade Calafiori om Arsenals jakt på den första trofén på sex år.
”Vi är en ung grupp, full av entusiasm. Vi pratar om våra mål varje dag, men jag känner mig väldigt lugn.
LÄS: Manchester United är klara favoriter att få en briljant värvning av missnöjd Arsenal-spelare
Fokus på VM-kvalet
Med blicken fäst vid landslagsuppdraget gav Calafiori en liten inblick i stämningen i det italienska lägret inför VM-playoff-semifinalen mot Nordirland på torsdagskvällen.
”Vi är trygga i oss själva,” förklarade han.
”Vi är exalterade och otroligt ivriga att åka till världsmästerskapen.
”Jag ser fram emot att komma till Coverciano och tillbringa mycket tid med mina lagkamrater.
”Vår historia lär oss att om vi står tillsammans som ett team kan vi tävla med vem som helst. Även i USA, om vi kommer dit, kan vad som helst hända.
Calafiori är övertygad om att Italien säkert kan säkra en biljett till sommarens mästerskap – trots vad han beskriver som ”lite negativitet” bland supportrarna.
Vinnaren av Italiens möte mot Nordirland kommer att möta antingen Wales eller Bosnien och Hercegovina i en kamp om en av biljetterna till mästerskapet i USA, Kanada och Mexiko.
”Om vi spelar som vi kan, åker vi till VM,” tillägger han.
”På pappret är vi bättre. Vi måste bara tro på oss själva.
”Det finns lite negativitet där ute, men jag är säker på att landslaget och fansen kommer att dra åt samma håll.
”Målet är fortfarande inom räckhåll. Vi måste bara hålla ihop.
Läs på F7: Brian Cox och Anthony Hopkins tolkade Dr. Hannibal Lecter väldigt olika
