Belgiens dagar som en stor fotbollsnation är definitivt över. – Om vi ​​ska sammanfatta Belgiens katastrofala VM 2022, så måste det vara Romelu Lukakus prestation som var direkt smärtsam att se. – Belgien är inte bland de 16 sista.

Det var ingen brist på chanser!

Inter Milan-anfallaren kom in i halvtid under Belgiens mållösa oavgjorda match med Kroatien men lyckades inte göra mål trots att han hade fem skott inklusive flera från nära håll med uppenbara 100 % chanser.

Läs: Gareth Bale har skaffat sig en bakdörr tillbaka till Europa

Lukakus chanser uppgick till 1,98xG – för att sätta det i perspektiv hade hela Kroatiens lag 0,81, medan slutliga gruppvinnare Marocko hade 1,35 i alla sina tre matcher.

VM i Qatar avslutar ett katastrofalt år för Lukaku, som har varit skadad under större delen av säsongen. Hans senaste start för Inter Milan var i augusti. 29-åringen är just nu utlånad till Serie A från Chelsea. Lukakus tandlösa uppvisning och säsong har inte gjort något för att övertyga Inter att förlänga sin vistelse i klubben.

Chelsea har inget intresse av att ta tillbaka Lukaku till Stamford Bridge, eftersom anfallaren har bränt alla broar i klubben bara månader efter att ha betalat 99,5 miljoner pund för honom förra sommaren.

Lukaku har bara gjort nio mål på sina senaste 30 ligamatcher för både Inter Milan och Chelsea, och nedgången i hans form, i kombination med hans konditionsproblem och misslyckande på den globala scenen kommer med största sannolikhet att försätta honom i en ”limbo-situation”.

Läs: Ronaldo har fått ännu ett nytt extremt erbjudande

Lukaku-missarna markerar slutet för Martinez och Belgien
Med Marocko som slog Kanada till toppgrupp F behövde Belgien en seger över Kroatien för att nå utslagningsstadiet i världscupen, men Roberto Martinez lag lämnade turneringen med knappt ett gnäll.

Resultatet ledde till att landslagschefen Martinez sa upp sig från sitt jobb efter sex år med följande kommentar: ”Det var min sista match”. Förlusten innebär förmodligen slutet på det som omtalas som ”Belgiens gyllene generation” – de målade hjältarna håller på att bli just det! – gammal.

Dessutom!… – Rapporter under hela turneringen tydde på att sådana som Kevin de Bruyne, Thibaut Courtois och Jan Vertonghen har ansträngt relationer i många riktningar. Oron var påtaglig, alla kunde se bristen på kemi på planen.

Belgien gjorde bara ett mål under hela turneringen, i öppningsmatchen mot Kanada, en match där de var näst bäst och vann oförtjänt.

Martinez orsakade frustration, och potentiellt hans egen undergång, genom att välja långvariga underpresterande som Lukaku och Eden Hazard framför formstarka stjärnor som Leandro Trossard och Youri Tielemans.

Belgien har varit i topp två av FIFA-rankingen de senaste fem åren, men deras trupp är den femte äldsta av alla lag i Qatar. – En era är över, utan att en ny dyker upp när som helst snart.

RELATERADE ARTIKLARMER FRÅN SKRIBENTEN