Manchester United har bekräftat att Tom Heaton har skrivit på ett nytt kontrakt med klubben.
Den 39-årige målvaktens tidigare avtal med de 20-faldiga engelska mästarna var tänkt att löpa ut i slutet av juni, och man trodde att han skulle lämna klubben på en fri transfer och förmodligen gå i pension som professionell fotbollsspelare.
Men osäkerheten kring målvaktsavdelningen på Old Trafford har lett till att United valt att erbjuda honom ett nytt ettårskontrakt som sträcker sig till slutet av säsongen 2025/26.
Läs: Trålningen i Bodø/Glimt har börjat
”Jag är otroligt stolt över att fortsätta representera Manchester United. Som grupp ser vi alla verkligen fram emot den kommande säsongen. Jag är redo att stötta laget på alla sätt när vi förbereder oss för att slåss om de största troféerna, säger Heaton till klubbens officiella hemsida.
Sportchefen Jason Wilcox tillade:
”Toms ledarskap och erfarenhet är mycket viktig för gruppen, så vi är glada över att han kommer att vara en del av truppen igen nästa säsong. Hans mentalitet och utmärkta förberedelser för att alltid vara redo när det behövs, gör honom till det perfekta tillskottet till vår målvaktsgrupp.”
Heaton kommer att vara Uniteds tredje målvakt även 2025/26
Heaton tillbringade de sista åren av sin ungdomskarriär i Manchester United innan han blev professionell i klubben, men han fick inga matcher under sin första sejour där.
Efter sex lånesejourer flyttade han till Cardiff City 2010, innan han senare spelade för Bristol City, Burnley och Aston Villa – innan han återvände till Old Trafford.
Heaton har bara gjort tre framträdanden under de fyra senaste säsongerna, med sitt senaste framträdande för klubben säsongen 2022/23.
Engelsmannen anses dock vara en mycket viktig del av Uniteds ledningsgrupp, och beslutet att ge honom ett nytt kontrakt beror på osäkerheten kring framtiden för Andre Onana och Altay Bayindir.
United förväntas värva en ny målvakt i sommar
Framtiden för både Onana och Bayindir är under debatt, efter att båda har kämpat för att imponera sedan de anlände från Inter Milan respektive Fenerbahce sommaren 2023.
Bayindir har bara gjort 11 framträdanden för United, och enligt rapporter är den turkiske landslagsmannen intresserad av en flytt för att bli förstemålvakt någon annanstans.
När det gäller Onana har det varit tufft för den kamerunska målvakten under de senaste två säsongerna, med ett antal uppmärksammade misstag under sin tid i Manchester.
Onana är nu starkt kopplad till en flytt från klubben, och United tros ha identifierat Aston Villas Emiliano Martínez, Portos Diogo Costa, Real Madrids Andrij Lunin och Lilles Lucas Chevalier som potentiella ersättare.
Det finns en möjlighet att både Bayindir och Onana kan lämna, så det är inte förvånande att United har valt att behålla Heaton – som kan få speltid inför den nya säsongen.
Hur ser det nu ut med Uniteds målvaktssituation?
- Heaton kommer att vara en stabil erfaren reserv
- Bayindir kan säljas om det kommer ett bra erbjudande
- Onana kan bytas ut om rätt målvakt värvas
- United letar efter en ny förstemålvakt, men har säkrat en backup
Läs: Tysk sensation håller med Bayern München, men sedan dök Real Madrid, Atlético Madrid, Bayern München och Liverpool upp
