Det var ett Liverpool-lag som redan hade vunnit Premier League som reste till semesterorten Brighton för säsongens näst sista match. – Harvey Elliott, som fick starta, kvitterade snabbt genom att sätta in matchens första mål redan efter 9 minuter.
Måndagens match mot Brighton & Hove Albion blir den sista för Harvey Elliot när Liverpool spelar.
Läs: De tre klubbarna som vill värva Eric García från Barcelona
Liverpool förlorade med 3-2 mot Brighton trots att de ledde två gånger, men Elliott lyckades ändå både göra mål och assist.
Managern Arne Slot gav anfallaren hans andra Premier League-start den här säsongen, och den begränsade speltiden har lett till spekulationer om att han kan lämna Anfield i sommar.
Läs om engelska klubbar: Kampen om Champions League-platserna går mot en dramatisk avslutning på säsongen – här är vad som krävs
Elliott uttalade sig efter Brighton-matchen, men var vag om sin framtid. Transferexperten David Lynch trodde att han antydde en möjlig exit när han sa till Sports Mole:
”Det finns en märkbar förändring i tonen. För några veckor sedan lät han som någon som ville stanna och slåss, så det är intressant att saker och ting verkar ha förändrats.
”Jag undrar om det har varit samtal bakom kulisserna och ett erkännande av att chanserna fortfarande inte kommer att komma nästa säsong, särskilt med de förstärkningar som Liverpool kommer att komma med. En avvikelse verkar trolig efter dessa uttalanden, och det är tråkigt om det händer. Men det är vettigt för både klubben och honom själv – i hans ålder är det nog bäst att gå och få speltid.
”Liverpool kan helt enkelt inte ge Elliott den speltid han behöver för att nå sin fulla potential, så det pekar mot en exit. De kommer att begära en ansenlig summa, för de vet hur bra han är. Han kanske inte riktigt passar in i det här laget, men han är en otroligt ung spelare, så han kommer inte att vara billig.
Tidigare har Elliott uttryckt en önskan om att stanna i Liverpool, eftersom han är en livslång supporter. Men med begränsat förtroende från Slot skulle det inte vara förvånande om han söker nya utmaningar.
Liverpool uppmärksammade också sin legendariska målvakt Pepe Reina, som spelade över 400 matcher för klubben.
Vem mer kan försvinna?
Mittbacken Jarell Quansah startade också mot Brighton, men det var bara hans fjärde Premier League-start den här säsongen – varav två kom efter att titeln redan var säkrad.
22-åringen har haft svårt att etablera sig före Virgil van Dijk och Ibrahima Konaté, och skulle förmodligen vara fjärdevalet bakom Joe Gomez om den sistnämnde inte hade drabbats av en allvarlig skada.
Lynch trodde att Quansah kommer att ha fler intressenter, men betonade att tidpunkten för eventuella bud kommer att vara avgörande:
”Det finns definitivt intresse för honom, vilket ger Liverpool ett val. Min uppfattning är att spelaren själv är öppen för en eventuell förändring.
”Liverpool kan göra en vinst på honom i PSR-kontona, han är inte högt upp på managerns prioriteringslista och det finns intresse – allt detta pekar på en försäljning.
– Men mycket beror på vilka värvningar de lyckas göra. Det är ingen mening att låta Quansah gå utan ersättning, eller att sälja Elliott utan att ha någon som kan ta hans roll. De måste också undvika alltför många samtidiga avgångar.
Om Gomez säljs kommer det att vara svårt att motivera att låta Quansah lämna, eftersom de då kommer att behöva byta ut två försvarare samtidigt som de behöver nya högerbackar, vänsterbackar och anfallsförstärkningar.
Även Chiesas framtid är osäker
Slot använde Federico Chiesa på topp mot Brighton – italienarens första Premier League-start den här säsongen.
27-åringen var klubbens enda sommarvärvning, men har kopplats ihop med en återkomst till Italien, och det är svårt att se honom i truppen för titelförsvaret.
Lynch berättade för Sports Mole:
”Jag såg Slots uttalanden om att Chiesa kanske har en framtid i Liverpool, men jag tror inte på det. Han kan inte vilja ha en säsong till på bänken. Han har varit skadefri en längre tid utan att spela – han kan inte ta plats på varken vänster- eller högerkanten. Han fick äntligen sin första start igår, men det var som central anfallare, en position som Liverpool säkerligen kommer att stärka i sommar.
”Slot föredrar andra alternativ, och Chiesa har inte imponerat på träningarna. Om man tittar på gårdagens prestation (bara ett skott, inga dribblingar, fem fullbordade passningar och sex duellförluster) är det tydligt varför han inte spelar mer.
Med begränsad speltid och liten påverkan ser det ut som att Chiesa också kan vara på väg bort.
