Det är något lekfullt enkelt det danska Mika Biereth gör på dagarna. – Som om det vore den enklaste saken i världen slår han in mål efter mål för Monaco. Hans spel och imponerande 13:e mål på 15 matcher gör att Monaco kvalificerar sig för Champions League nästa säsong.
Samma dag som det stod klart att Saint-Étienne med den tidigare Brann-tränaren Eirik Horneland blir nedflyttade från Ligue 1 blev det klart att Monaco med en 3:e plats har säkrat en plats i Europas mest prestigefyllda turnering.
Läs: Ole Gunnar Solskjaer har ett år på sig att övertyga Sir Jim Ratcliffe om att han är rätt man för Manchester United
Arsenal närmar sig slutet av säsongen utan en trofé eller en erkänd anfallare, och en spelare som var med i Gunners för 12 månader sedan är nu en av Europas mest produktiva målskyttar. Mika Biereth har gjort 13 mål på 15 Ligue 1-matcher sedan han kom till Monaco i januari, efter att ha lämnat norra London för att gå med i Sturm Graz för cirka 9 miljoner euro inklusive tillägg förra sommaren. – en spelare som Transfermarkt nu anser är värd mer än det dubbla.
22-åringen gjorde tre hattrick bara i februari, registrerade 10 mål på sina första 10 matcher för Monaco och som ett resultat plockades han upp för en första seniormatch för Danmark.
Läs: Desperata Manchester City betalar 180 miljoner pund för två spelare – och det SNABBT
Bara Real Madrids Kylian Mbappé, med 18 stycken, har gjort fler mål i Europas fem bästa ligor sedan Biereth anlände till Stade Louis II. Faktum är att han på några få månader har klättrat upp till 8:e plats på Ligue 1:s lista över bästa målskyttar.
Arsenals bästa målskytt under den perioden är den tillfällige anfallaren Mikel Merino, med fem stycken.
– Jag är glad över att vara i Monaco och njuta av livet och fotbollen, och allt fungerar riktigt bra, säger Biereth, som aldrig spelat A-lag för Gunners, till BBC Sport.
”Jag skulle inte säga att min karriärväg har varit den mest linjära eller lättaste att förutspå. Jag tycker att det har varit mycket flytt och många olika platser och många olika kulturer.
”Det hjälper när du lyckas och flyttar till Monaco – du kan anpassa dig väldigt snabbt och saker och ting går väldigt bra.”
Biereths resa till Monaco
Biereth gjorde mål för Fulham på ungdomsnivå när han uppmärksammades av scouter i Arsenal.
Gunners har förändrat sin akademirekrytering de senaste åren och antagit ett mer målinriktat tillvägagångssätt när de värvar unga spelare, med Biereth och målvakten Tommy Setford, som anslöt från Ajax, som exempel på detta.
Den högt rankade Setford må vara en akademivärvning, men 19-åringen har tränat med a-laget sedan han anlände och gjorde sin Carabao Cup-debut tidigare den här säsongen, medan Biereth var en av de tidiga förändringarna i klubbens rekrytering på den nivån när han skrev på 2021.
Det Arsenal verkligen gillade med Biereth, som är född i London men förutom Danmark även kvalar in till England, Tyskland och Bosnien och Hercegovina, var hans personlighet och kvaliteter vid sidan av hans förmåga att göra mål.
Men Biereth kom in när tränaren Mikel Arteta hade etablerat Arsenals bollinnehavsbaserade stil, och vägen till A-laget var tuff för en ung anfallare som beskriver sig själv som en ”gammaldags” anfallare.
Därmed inte sagt att Biereth aldrig hade haft en chans, särskilt med tanke på den skadekris som Arsenal har lidit av den senaste tiden, men det hade bara varit svårare för honom.
Han gick på lån till den nederländska toppklubben RKC Waalwijk 2022 och gjorde två mål på 13 matcher under en period som han säger var ”inte den mest idealiska”, innan han flyttade till Skottland med Motherwell säsongen därpå, där han gjorde sex mål och stod för fem assist på 11 ligastarter.
En annan lånesejour på vad han kallar ”nästa nivå” kom med Sturm Graz i österrikiska Bundesliga innan Biereth anslöt permanent förra sommaren och gjorde 14 mål på 25 matcher, inklusive två i Champions League.
Hans målskytte sedan han kom till Monaco gjorde att han gjorde sin debut för Danmark i Nations League i mars.
”Jag är en ganska enkel anfallare, lite gammaldags när det gäller att inte bry mig så mycket om uppbyggnadsspel och att se snygg ut och synas i för många YouTube-höjdpunkter”, förklarar han.
Jag håller mig till mitt jobb och försöker göra det så effektivt som möjligt, och det är att göra mål.
”Många av mina mål är inte de vackraste, förmodligen returer innanför femmeterslinjen och väldigt nära målet. Det är precis så jag spelar.”
Mika Biereth spelade aldrig en seniormatch för Arsenal
Biereth är glad att han tog dessa beslut för att testa sig själv på lån på seniornivå under sin tid i Arsenal, och säger att han alltid var i samtal med klubben med tanken att han skulle ”gå på lån och få erfarenhet och sedan komma tillbaka in i byggnaden och se hur det går”.
”Jag tror att varje gång jag blev utlånad och kom tillbaka in i byggnaden fanns det en känsla av att det inte fanns någon verklig möjlighet”, tillägger han.
”Jag är inte en sån där person som bara hänger runt och sparkar boll med U21-spelare och hoppas på en liten chans på träningen.”
Även om Biereth kanske inte fick chansen att slå igenom på a-lagsnivå med Arsenal, känns det som att avtalet för honom att lämna är ett som har fungerat för alla.
Arsenal anser att Biereth har fått en bra fotbollsutbildning och byggt upp en bra profil, med flytten som gör det möjligt för en akademispelare att lyckas i seniorfotbollen, vilket är ytterligare ett exempel på framgång för unga spelare – även om de inte lyckas i Arsenal.
För Biereth visade det att han kan utmärka sig på toppnivå, och hans tid i Sturm Graz visade att han kan göra mål i Champions League, vilket gör honom till ett attraktivt alternativ för Monaco.
”När du är i Arsenal tror du att spela för Arsenal betyder allt och att bryta upp”, säger han.
Men jag tror att när du växer upp lite och upplever vissa saker inom fotbollen så kan du se att det finns många andra bra klubbar att spela i, på toppnivå.
Biereth gjorde sin debut i Danmark mot Portugal i mars
Den uppenbara frågan för Biereth är att om han hade stannat i Arsenal, skulle han ha fått chansen att spela under Arteta och så småningom kunna göra målen för att hålla dem kvar i Premier League-titelracet längre?
– Ja, jag tror inte att jag bara tänker så, det kanske är någon annan som tänker det. Jag tror att det är precis så fotboll fungerar, säger Biereth.
– När jag var där hade jag inte riktigt en känsla av att det fanns en möjlighet för mig. Jag ville inte vänta och hoppas på något tursamt. Jag går hellre ut och visar vad jag går för, och det tycker jag att jag har gjort till viss del hittills.
– Fotboll är en konstig sport, man kan alltid tänka ”tänk om jag inte gjorde det här eller tänk om jag inte gjorde det?”.
”Mitt sätt att tänka på saker och ting är att jag inte kan fortsätta tänka på ’tänk om jag stannade?’ Jag är väldigt lycklig här i Monaco och spelar väldigt bra, och vi har precis säkrat Champions League-fotboll för nästa säsong.
Sedan Arsenal förlorade sin startande anfallare Kai Havertz på grund av skada efter en 5-1-seger mot Manchester City i februari, och med Gabriel Jesus redan borta för säsongen, har Arsenal bara vunnit fyra av sina 12 Premier League-matcher.
Biereth har både överträffat alla Arsenal-spelare och överträffat sina förväntade mål i större utsträckning än någon av sina tidigare lagkamrater under den perioden.
Han må ha fått en möjlighet på Emirates Stadium på grund av omständigheterna, men Arsenal skulle ha gett sig in på transfermarknaden ändå i sommar i jakt på en ny anfallare.
”Det är galet att tänka på att jag för bara två säsonger sedan inte kunde få en spark i den holländska ligan för ett av de större lagen”, säger Biereth. ”Men fotbollen förändras väldigt snabbt.”
Nu kommer han att spela i Champions League med Monaco nästa säsong, samtidigt som han försöker hjälpa Danmark till VM nästa sommar.
– Jag är väldigt stolt över att först flytta till ett lag i en topp fem-liga och sedan börja spela bra här, säger Biereth.
”Med det internationella erkännandet var det inte bara ett stolt ögonblick för mig, utan också för min familj.
– Det är högst upp av allt, att få representera min familjs land och mitt land och att göra det väldigt stolt.
