Den spanske tränaren Xabi Alonso har bekräftat att han kommer att lämna klubben i slutet av säsongen och är nära att ta över Real Madrid.
43-åringen lämnar Bayer Leverkusen efter två säsonger i vad som är hans första tränarjobb. – Han började med att vinna Bundesliga och tyska cupen under sin första säsong och nu ser han ut att sluta på 2:a plats bakom Bayern München som verkar ta över hans favorit Florian Wirtz.
Läs: Erbjöds Kevin de Bruyne efter att det blev troligt att Florian Wirtz väljer Bayern München
Med Xabi Alonsos avgång bekräftad redan i somras har Bayer Leverkusen riktat sin uppmärksamhet mot två mycket olika profiler för att fortsätta projektet: Como-managern Cesc Fàbregas och arbetslöse Erik ten Hag. Den förstnämnda representerar en frisk fläkt, medan den senare erbjuder erfarenhet, där inte allt är särskilt bra.
Xabi Alonso började sin karriär som spelare i Real Sociedad och 2004 kom han till Liverpool där han började bygga vidare på sin legendstatus. Real Madrid värvade den defensiva mittfältaren 2009 och fem år senare gick han till Bayern München där han avslutade sin karriär. – Alonso, som har vunnit EM två gånger och VM en gång med Spanien, har lyft Champions League-pokalen med både Liverpool och Real Madrid.
Nu är han snart tillbaka i den spanska huvudstaden som manager.
Enligt tyska medier är dessa två tränare nu de enda kandidaterna som övervägs av styrelsen för att ta över på BayArena-bänken.
Fàbregas unika profil
Fàbregas har imponerat på klubben med sin tydliga spelfilosofi, som går i linje med den stil som har kännetecknat de regerande Bundesliga-mästarna. Hans korta men lovande sejour som tränare för Como i italienska Serie B – där han säkrade uppflyttning och etablerade laget i högsta divisionen – har väckt ett stort intresse i Tyskland. Hans starka band till den lombardiska klubben – där han också är aktieägare – kan dock bli ett betydande hinder. Hans känslomässiga och professionella engagemang för Como går långt utöver hans roll som tränare.
Läs om engelska klubbar: Liverpool gör den oundvikliga förändringen redan på söndag
Ten Hags erfarenhetsstämpel
Å andra sidan erbjuder Erik ten Hag tryggheten i en mer etablerad karriär. Den nederländske tränaren är tillgänglig efter sin tid i Manchester United och representerar ett mindre riskabelt val ur klubbens perspektiv. Hans förmåga att leda krävande projekt och hans internationella erfarenhet kan vara avgörande om förhandlingarna med Fàbregas inte blir framgångsrika.
Det är hans framgångar med Ajax som gör honom relevant.
Leverkusen vill snabbt klargöra chefssituationen för att inte tappa fart efter Alonso-eran. Valet mellan innovation och tillförlitlighet kommer att forma teamets riktning under de kommande åren.
