Aston Villa gjorde en viktig comeback i kampen om Champions League-kvalet när Youri Tielemans säkrade en avgörande 1-0-seger över Fulham i lördags.
Unai Emerys lag kan få inget mindre än en seger på Villa Park, när kampen om en topp fem-placering i Premier League närmar sig ett dramatiskt slut.
Läs: Anfallaren som nästan valdes framför Alexander Sørloth är tillbaka på radarn
Den belgiske mittfältaren Tielemans höll drömmen vid liv med sitt mål som tog sjundeplacerade Villa upp till samma poäng som Chelsea (5:a) och Nottingham Forest (6:a). Aston Villa har bara tre matcher kvar, medan Chelsea och Forest båda har en match i reserv.
Manchester Citys seger mot Wolverhampton i fredags ökade pressen på Villa att leverera mot Marco Silvas lag – och de svarade upp till förväntningarna. Efter en snöplig 3-0-förlust mot Crystal Palace i FA-cupsemifinalen förra helgen var detta ett viktigt mentalt test för Villa.
Med tanke på deras minnesvärda Champions League-kvartsfinal i år är Emery desperat att leda Villa tillbaka till Europas främsta klubbtävling nästa säsong.
Läs mer F7: Ersättaren till geniet Xabi Alonso är redo – Bayer Leverkusen-spelarna bör förbereda sig på stora förändringar
Nyckelspelare bestämda
Villa fick klara sig utan Marcus Rashford, som har rest till Dubai för att rehabilitera sig från en skada som sannolikt kommer att avsluta hans säsong. Ollie Watkins återvände till startelvan som anfallare i Rashfords frånvaro. Watkins hade tidigare uttryckt frustration över att behöva nöja sig med avbytarroller i båda matcherna mot Paris Saint-Germain i Champions League.
Tidigt i matchen hade Watkins möjlighet att svara på kritiken, men lyckades inte hålla nicken på mål.
Villa behövde inte ångra den missen, då de tog ledningen redan i den 7:e minuten:
- John McGinn skickade in en precis hörna
- Tielemans stack ut och dunkade in en kraftfull nick förbi målvakten Bern Leno
Fulhams första stora chans kom när Raúl Jiménez inte kunde kontrollera Saša Lukićs frispark. Jiménez var nära att kvittera strax före halvtid med ett fint avslut från långt håll.
Nervösa sista minuterna
I andra halvlek:
- Watkins missade ett gyllene tillfälle efter Matty Cashs passning
- Ryan Sessegnons ”mål” dömdes bort efter VAR-granskning (offside)
- Harry Wilson tappade humöret i en 1-mot-1 med Emiliano Martínez
- Leno gjorde en smart räddning på Watkins skott
- Räddade pengar på rad mot Joachim Andersen
På tilläggstid träffade Donyell Malen ribban, men Villa hade gjort precis tillräckligt för att hålla sina Champions League-drömmar vid liv.
En seger som håller Villa kvar i den intensiva kampen om att säkra ett historiskt Champions League-deltagande nästa säsong.
