Martin Ødegaard lider mer än någon annan Arsenal-spelare på grund av klubbens brist på en naturlig anfallare, och hans roll som syndabock för vissa fans efter Gunners 1-0-förlust mot Paris Saint-Germain i Champions League i tisdags är ett tydligt tecken på detta.
Med det sagt mötte Arsenal världens bästa fotbollslag, vilket även Liverpool lade märke till. Paris Saint-Germain har Ousmane Dembélé, men viktigare än den fantastiske franske vänsteryttern. – Managern Luis Enrique har skapat ett lag i fullständig harmoni. Det kommer att bli tufft för Barcelona i Champions League-finalen. (Förväntar sig att Inter Milan kommer att misslyckas i semifinalen)
Läs: Ten Hag fortfarande borta efter brutala Manchester United-sorti – men äntligen kommer tränarjobbet värt att kämpa för
Även om Mikel Merino har haft möjlighet att skapa sig en kultstatus med sina anfallsutbrott har den verkliga pressen av förväntningar landat på Arsenal-kaptenens axlar – som nu tar en för laget med all kritik som riktats mot honom.
Det råder ingen tvekan om att han misslyckades i matchen mitt i veckan, vilket utlöste frustration bland hemmapubliken som fick se en något maktlös uppgörelse på Emirates.
Siffrorna som den norske landslagsmannen levererade mot PSG var riktigt tråkiga. Som spelfördelare slog han till exempel bara 21 passningar under matchen och lyckades bara med ett av sex försök att dribbla sig förbi motståndarna.
Det finns en massa statistik från matchen som Ødegaard inte kan vara stolt över, och det är svårt att argumentera för att han var något annat än en passagerare medan Bukayo Saka bar mycket av det lilla Arsenal hade att erbjuda.
Martin Ødegaard mot PSG
Spelade minuter: 89
Skott: 0
Nyckelpassningar: 1
Beröringar: 40
Genomförda passningar: 24
Dribblingar: Lyckade/försök: 1/6
Nu börjar det pekas finger på Ødegaard för att inte ha bidragit tillräckligt den här säsongen som helhet. Han har trots allt bara gjort två Premier League-mål den här säsongen. 26-åringen har gjort i snitt 10 mål per säsong sedan han kom till klubben permanent 2021, och det ser ut som att han inte kommer att leva upp till den förväntan.
När det gäller målgivande passningar har han en relativt blygsam siffra på sex målgivande passningar, men med tanke på den begränsade speltiden kan detta vara hans bästa säsong sedan han kom till Arsenal.
Martin Ødegaard: Det handlar inte bara om målen
, Ødegaard har ännu en strålande säsong, trots att han inte gör de uppseendeväckande målen som förväntas av honom.
Dataanalytikerna på SciSports rankar Ødegaard som den femte bästa centrala mittfältaren i Premier League den här säsongen, med statistik som visar att han fortfarande är ett kreativt monster i vad han tillför sitt lag.
Ødegaard mot andra mittfältare i Premier League: Övergripande prestation (2024/25)
Med ett uppskattat marknadsvärde (ETV) på 125 miljoner uro är han den sjunde mest värdefulla spelaren i världen och den näst mest värdefulla i Premier League.
Men Arsenals nuvarande situation är sådan att hans styrkor inte kan utnyttjas fullt ut. Ge honom en farlig måltjuv – som Viktor Gyökeres – och se honom blomstra.
Läs mer om engelska klubbar: Manchester City-supportrar ber Guardiola om hjälp för att stoppa galenskapen i biljettpriserna
Ja, hans prestation mot PSG var inte i nivå, men han presterar fortfarande på en exceptionellt hög nivå – något som kommer att bli ännu tydligare när Arsenal värvar spelaren de så tydligt behöver i sommarfönstret.
Den andra semifinalen spelas på Parc des Princes den 7 maj.
