Stjärntränaren Antonio Conte, som är känd för att vara otålig, har återigen uttryckt frustration över Napolis oförmåga att hitta en tillräckligt bra ersättare till Khvicha Kvaratskhelia, vilket har väckt farhågor om att han kan lämna klubben efter bara en säsong.
Serie A-vinnarna 2023 anställde den excentriska italienaren för att leda dem tillbaka till toppen av italiensk fotboll efter ett pinsamt försvar av titeln säsongen 2023/24.
Läs: Adrien Rabiot och Pierre-Emile Højbjerg vägrar spela med den före detta Manchester United-stjärnan Mason Greenwood
Till en början verkade det som ett perfekt samarbete mellan Conte och Napoli. Den tidigare Chelsea- och Tottenham-tränaren höll laget i toppen av Serie A, men situationen förändrades snabbt till det sämre under vintern.
I december lämnade stjärnspelaren Khvicha Kvaratskhelia in en transferbegäran för januari, efter att Napoli vägrat sälja honom till Paris Saint-Germain sommaren innan. Den här gången hade klubben inget annat val än att ge efter för hans krav, och han såldes för cirka 75 miljoner euro.
Trots att Napoli förhandlade med flera stora yttrar under januarifönstret var de till slut tvungna att ta in Noah Okafor på lån från AC Milan som en sista utväg, efter att ha blivit avvisade av flera spelare.
Conte är fortfarande bitter efter januarifönstret
Okafor var helt klart inte bland Contes föredragna alternativ för att ersätta Kvaratskhelia. Faktum är att den schweiziske landslagsmannen bara var tillgänglig för att han hade misslyckats med ett medicinskt test hos RB Leipzig tidigare under fönstret.
Än så länge har Okafor varit en oanvänd reserv fler gånger än han varit på planen. Conte är fortfarande bitter över Napolis oförmåga att ge en tillräckligt bra ersättare till Kvaratskhelia, och han uttryckte återigen sin frustration inför lördagens match mot Monza.
Läs mer om engelska klubbar: Real Madrid-stjärnan Luka Modrić blir delägare i tidigare Premier League-klubb
Antonio Conte ville ha Alejandro Garnacho i januari
”Jag sa mycket tidigt”, började Conte. ”Vissa saker är fortfarande rätt, andra är inte rätt. Jag ångrar ingenting, men du lärde dig. Med Kvara sa jag att Napoli inte borde vara en språngbräda. Jag har på åtta månader insett att många saker här helt enkelt inte är möjliga.”
Rai Uno rapporterar att Conte anser att Napolis ledning inte har visat tillräcklig ambition för att ta klubben tillbaka till toppen av italiensk och europeisk fotboll. Hans argument väger tungt, särskilt eftersom Napoli har passerats av Inter Milan sedan Kvaratskhelia lämnade.
I januari bad Napolis tränare Aurelio de Laurentiis och Giovanni Manna om att få sänka Manchester Uniteds pris på 70 miljoner euro för toppmålet Alejandro Garnacho, men det fungerade inte. De misslyckades också med att övertyga Borussia Dortmunds Karim Adeyemi att flytta till Serie A.
Denna misslyckade övergång, som så småningom kan kosta Napoli Serie A-titeln, har fått Conte att ifrågasätta sin framtid i klubben. Trots att han har ett kontrakt till 2027 spekuleras det i att 55-åringen kan lämna Napoli redan i sommar.
Inter Milan och Napoli ligger på samma poäng i toppen av Serie A, men Inter har en match mindre spelad.
