På onsdagen erkände Tottenhams manager Ange Postecoglou att han ”inte hade en aning” om att han fortfarande skulle ha sitt jobb efter returmötet i Europa League-kvartsfinalen mot Eintracht Frankfurt.
Men efter torsdagens 1–0-seger i Tyskland är Tottenham redo för semifinal mot norska Bodø/Glimt – och har sin första trofé på 17 år inom räckhåll Sporten.com.
Läs: Italienska medier kan inte komma över det faktum att fotbollsmyggan Bodø/Glimt krossade självbilden för ”hela” Italien
”Våra fans har gått igenom en tuff period. Förhoppningsvis ger det dem något att se fram emot, säger Postecoglou, vars lag för närvarande ligger på 15:e plats i Premier League.
”Jag är samma tränare som igår. Spelarna har aldrig tappat tron. Folk gillar att håna och bagatellisera vad jag har åstadkommit, men jag lämnar det där.”
”Jag bryr mig inte, det stör mig inte, det påverkar inte vad jag gör. För mig handlar det alltid om omklassificeringsrummet. Tror spelarna mig? Tror supportsystemet mig? Det är mycket viktigare än vad andra kanske tycker om mig.”
”Så, olyckligtvis för många av er, kommer ni att få stå ut med mig ett tag till.”
Tron på laget har aldrig svikit
Trots att de gick mot sin sämsta Premier League-placering sedan 1994 säger Postecoglou att han aldrig tappat tron på sina spelare – och att de känner att de har behållit förtroendet för honom.
Läs: Harry Kane kritiserar lagkamraterna i Bayern München efter ”oförlåtliga” misstag i Champions League-förlusten mot Inter Milan
– De har varit så enade i sin tro på vad vi försöker uppnå här, säger den australiske tränaren. Och det var det som gav mig hopp hela vägen – att om vi hade lite tur med att få tillbaka några skadade spelare så trodde jag verkligen att det här laget skulle kunna prestera. Det är det som driver mig.
”Inte vid något tillfälle har jag känt att de tappat tron på mig eller det vi gör. Det är avgörande när man har en svår säsong, men det är också en säsong av möjligheter.”
Segern som ger andrum
Tottenhams seger i Frankfurt satte stopp för en tre matcher lång förlustsvit på bortaplan i slutspelet i europeiska tävlingar.
Postecoglou, med ryggen mot väggen, kommer att behöva leva för att slåss en dag till.
Vi kommer aldrig att få veta om Tottenham hade sparkat honom om de hade tagit sig ur Europa League i torsdags – men han var utan tvekan under enorm press inför en match som förmodligen var den största under hans tid hittills.
Segern ger honom lite tid – det är svårt att föreställa sig att Tottenham skulle sparka honom innan semifinalen.
Men även om det håller vargarna på avstånd för tillfället är han inte ute ur skogen än.
Långsiktig osäkerhet
Även om framgången i Europa League spelar in kommer det inte att vara den enda faktorn som Tottenham tar hänsyn till när de bestämmer sig för om Postecoglou kommer att fortsätta som huvudtränare nästa säsong.
Deras dåliga prestationer i Premier League kommer att väga tungt, liksom Postecoglous relation med supportrarna, som i bästa fall kan beskrivas som blandad.
I och med segern i Tyskland har Postecoglou gett sig själv en chans att kämpa – men det är osannolikt att det räcker för att säkra jobbet på lång sikt.
